Este artículo tiene como objetivo responder tres preguntas sobre los Thin Clients, pero, en realidad, primero responderemos una cuarta pregunta: «¿Para quién?», con el fin de aclarar de inmediato si te encuentras entre los que pueden necesitar un dispositivo Thin Client.
¿Estás considerando la mejor solución de TI para tu empresa u organización?
¿O estás llamado a ampliar, renovar o transformar digitalmente tu empresa?
¿Eres un decisor o técnico llamado a apoyar a tu organización en la compra o selección de equipos de TI?
O, de nuevo, ¿eres un experto en TIC llamado a ayudar a un cliente en sus elecciones y en la configuración de su infraestructura de TI?
Finalmente, ¿estamos hablando de infraestructuras de TI con numerosas (decenas, cientos o incluso miles) estaciones de trabajo?
Si has respondido afirmativamente a al menos una de las preguntas anteriores, entonces los Thin Clients podrían ser dispositivos interesantes para tu empresa o tus clientes. Un segundo paso es tener claros tres factores:
- ¿Cómo es tu infraestructura de TI o como te gustaría que fuera?
- ¿Cuáles son (o te gustaría que fueran) tus procesos organizativos relacionados con la gestión de equipos de TI?
- ¿Cuáles son tus prioridades con respecto a la componente de TI?
Teniendo estos puntos claros, podemos anticipar que cuanto mayores o más estrictos sean tus requisitos de seguridad, escalabilidad y uniformidad, mayor puede ser tu necesidad de equiparte con estas soluciones para poder marcar una diferencia real, hacer que tu solución sea robusta y duradera. agilizando tus procesos de TI y simplificando la vida de tu personal técnico, así como de todos los empleados.
Recordamos que las tres características principales de un Thin Client son:
- Operar según el paradigma Cliente/Servidor, sobre infraestructuras en las que se ofrecen recursos computacionales, datos y/o aplicaciones de forma centralizada.
- Ser soluciones de hardware sin componentes mecánicos y con dimensionamiento específico para cubrir requerimientos específicos de rendimiento y uso, con disco limitado (no almacena datos) y con el objetivo de contener consumos y costes.
- Adoptar soluciones de software enfocadas a la gestión centralizada, orientadas a automatizar y hacer escalable la configuración, seguridad y mantenimiento de dichos dispositivos, tanto que incluso los PCs normales podrían transformarse vía software para operar como Thin Clients.
Dadas estas características, por tanto, nos referimos tanto a los Thin Clients «reales» (con sus peculiaridades de hardware) como a los «Thin Clients software»: hardware transformado en Thin Clients mediante software especiales (agentes o sistemas operativos) que modifican el modo de funcionamiento (p. ej., uso de filtros de escritura) y habilítan una gestión centralizada.
Pero veamos más concretamente las respuestas más extensas a cada una de las 3 preguntas particulares: «¿dónde, cuándo y sobre todo por qué usar los Thin Clients»?
Thin Clients: ¿dónde usarlos?
- En organizaciones empresariales, industriales u otras (siempre en un contexto profesional).
- Cuando exista una estructura organizativa responsable de la gestión de estaciones de trabajo digitales o estaciones de máquina (como en el caso de la Industria 4.0), como un administrador de TI o un equipo de TI, o cuando en cualquier caso uno dependa externamente de los proveedores de servicios en esta área.
- Donde exista una infraestructura de TI dedicada, o al menos servicios o aplicaciones centralizados, ya sean, por ejemplo, servidores de virtualización de escritorio administrados en las instalaciones o aplicaciones específicas publicadas y accesibles en la nube.
- Donde (pero no limitado a) existen requisitos particulares de espacio o diseño de la estación de trabajo, o caracterizados por la movilidad del personal (estaciones de trabajo compartidas o de múltiples operadores,…), o incluso en entornos de producción o con las condiciones ambientales más desafiantes.
Thin Clients: ¿cuándo usarlos?
- Cuando hay uniformidad en los lugares de trabajo digitales (es decir, hay muchas estaciones de trabajo que deben compartir la misma configuración y entorno de TI, o en función de la tarea de la estación de trabajo o el rol del usuario) y, por lo tanto, cuando la estandarización de las estaciones de trabajo que representa un factor fundamental de funcionamiento, eficiencia y seguridad.
- Cuando el número de enpoints sea importante (al menos varias decenas) y especialmente cuando existan criterios de escalabilidad elevados, o cuando exista la necesidad de gestionar un número cada vez mayor de dispositivos sin que ello suponga un aumento (si no mínimo y en todo caso no proporcional) costes económicos y esfuerzo de gestión.
- Cuando (pero no solo) existen requisitos estrictos relacionados con la seguridad de TI.
Thin Clients: ¿por qué usarlos?
Para asegurar la uniformidad y replicabilidad de los endpoints (sustitución, restauración, incorporación de un nuevo puesto de trabajo, reconfiguración masiva).
Para garantizar a todos los colaboradores un entorno de trabajo siempre actualizado, una experiencia de usuario constante, segura, homogénea y muchas veces incluso simplificada (para agilizar el acceso a las aplicaciones críticas del negocio).
Para automatizar y hacer que la gestión de endpoints sea altamente escalable en sinergia con la gestión de toda la infraestructura de TI corporativa.
Centralizar y hacer eficiente la gestión de los endpoints, desde el punto de vista organizativo, simplificando las operaciones de negocio (power management, programación y replicación automatizada de actualizaciones).
Incrementar la seguridad de toda la infraestructura, aprovechando algunos elementos diferenciadores e intrínsecos de los Thin Clients (como la ejecución en memoria volátil o la protección de disco) y de la centralización de funciones de seguridad (como la automatización de la actualización o distribución de paquetes o certificados, control en el bloque periférico).
Para simplificar la creación y configuración de endpoints o kioscos altamente controlados, información o monitorización.
Para la contención de costes de capital (dispositivos no sobredimensionados e imprescindibles) y una optimización de costes operativos (gran escalabilidad y reducción de costes de gestión hasta en un 70%).
Apoyar mejor los escenarios corporativos para el uso móvil y remoto de las estaciones de trabajo corporativas (a través de la adopción de soluciones de «Thin Clients software»).
Conclusiones
Si tu empresa necesita muchas estaciones de trabajo digitales, si el uso de estas estaciones de trabajo no está muy personalizado, o si todavía tienes restricciones de seguridad particulares y si ya estás organizado desde un punto de vista de TI (como infraestructura y personal), los Thin Clients y su tecnología que ofrece un gran potencial (y que para ser explotada requiere de herramientas centralizadas y conocimientos técnicos) y que equilibra el desempeño de los endpoints dentro de un paradigma cliente/servidor, son para ti.
